A aférese, consiste em colher seletivamente uma pequena percentagem de um componente sanguíneo (plaquetas, glóbulos vermelhos ou plasma), com a ajuda de um aparelho automático (separador celular), sendo os restantes componentes sanguíneos restituídos ao dador, através da mesma agulha.
Este tipo de colheita é particularmente importante para os doentes que recebem frequentemente transfusões de plaquetas, bem como os que são submetidos a transplante de medula óssea ou a quimioterapia agressiva, como nas leucemias e linfomas. A quantidade de plaquetas obtidas é equivalente a uma dose terapêutica.
Ter dado sangue total, pelo menos duas vezes, sem qualquer tipo de reação adversa; não possuir história pessoal ou familiar de hemorragia e/ou trombose - são alguns dos requisitos para ser dador por aférese.