As células necessárias para o transplante podem ser obtidas através de um processo chamado citaférese, em que se faz a colocação de cateteres em veias, geralmente nos braços, através dos quais o sangue circula por uma máquina que recolhe apenas as células necessárias para o transplante, devolvendo ao dador as restantes células e o plasma.

Se as suas veias do braço não forem apropriadas para este método, poderá ser necessária a colocação de um cateter noutra veia para a realização da dádiva, não sendo, habitualmente, um processo doloroso.

Para que a colheita seja possível o dador deve fazer previamente, pelo período previsível de 5 dias, injeções subcutâneas de um medicamento chamado filgrastim, que é um fator de crescimento cujo objetivo é fazer com que as células passem da medula óssea para o sangue periférico. Essas injeções podem ter como efeito secundário dores ósseas e/ou musculares durante os dias de aplicação, mas que não são fortes e, habitualmente, não impedem o dador de trabalhar, cedendo com a toma de Paracetamol, por exemplo. No entanto, deve ter-se como precaução não fazer esforços físicos exagerados, como por exemplo o treino do ginásio.

A colheita em si demora entre 4 a 6 horas, após o que o dador pode retomar as suas atividades habituais. Em alguns casos poderá ser necessário continuar a colheita no dia seguinte.